Les origines du mot hip hop

En anglais, to be hip signifie « être à la mode », « dans le vent », et hip signifie « hanches » en français. To hop, « sauter » en français n'a peut-être pas de rapport avec l'expression « hip-hop », qui s'est figée pour désigner un courant culturel, et pas en référence à une danse particulière (les bases des danses hip-hop ne reposant pas, de toute façon, sur un usage particulier des sauts ou du mouvement des hanches).

Cependant, parmi les nombreuses suppositions possibles, la plus plausible serait, selon certains, le fait d'évoluer grâce à l'intelligence (hip signifiant en argot américain l'intelligence dans le sens de la débrouillardise et hop étant l'onomatopée du saut, par conséquent l'« intelligence qui bouge »).

Le terme « hip-hop » aurait été trouvé par DJ Luv Bug Starski qui l’utilisait souvent dans ses rimes. D'ailleurs, dans l'une de ses chansons, le rappeur américain KRS-One l'explique :

« Hip means to know
It's a form of intelligence
To be hip is to be up-date and relevant
Hop is a form of movement
You can't just observe a hop
You got to hop up and do it
Hip and Hop is more than music
Hip is the knowledge
Hop is the movement
Hip and Hop is intelligent movement »

— KRS-One et Marley Marl, Hip-Hop lives, sur l'album "Hip-Hop lives" (2007)

Une anecdote à ce sujet est exprimée dans le documentaire Hip-Hop legends : les pionniers du rap américain : l'étymologie du mot hip-hop pourrait provenir en fait de la façon de rapper de certains MC's lors des blocks parties. Cela s'entend particulièrement sur un des maxis phares datant de 1979, Rapper's Delight de Sugarhill Gang. En effet, ceci est assez explicite en écoutant plus particulièrement les premières paroles de ce morceau qui ressemblent véritablement aux syllabes « hip-hop ».

Une autre origine possible du terme « hip-hop » pourrait provenir d'un membre du groupe Grandmaster Flash and the Furious Five, Cowboy, qui aurait utilisé pour la première fois le terme « hip-hop » en taquinant un ami qui venait de rejoindre l'armée américaine. En effet, il aurait utilisé une onomatopée constituée des mots « hip / hop / hip / hop » d'une manière saccadée afin d'imiter la cadence rythmée des marches militaires réalisées par les soldats.

Pour en savoir plus sur l'origine du mot hip hop, prenez des cours de hip-hop.